Mahonia aquifolium

 Mahonia (Mahonia aquifolium) - este un arbust veșnic verde, care face parte din familia Berberidaceae. Înălțimea pe care o atinge poate ajunge pînă la 1,3-1,5 m și lățimea pînă la 1,5 m. Mahonia este un arbust de talie mică, cu frunzișul lucios, de culoare verde-roșiatic, frunză groasă, flori de un galben intens și cu fructe mov închis care sunt comestibile.

Frunzele mahoniei sunt de dimensiuni mari, imparipenate, cu dințișori ascuțiți, după formă asemănătoare cu frunzele Ilexului. Culoarea frunzelor variază în dependență de vârstă - cele tinere sunt roșiatice, pe parcursul verii devin verzi închise, iar toamna capătă nuanțe de roșu-auriu sau chiar de bronz. Această schimbare de culoare se observă foarte bine la plantele care cresc în locuri însorite.  

Perioada potrivită pentru înflorire este preponderent luna aprilie-mai și durează în jur de o lună, dar poate înflori și în luna martie în cazul primăverilor timpurii. De asemenea, poate înflori repetat și în luna octombrie. Mahonia înflorește cu o multitudine de flori adunate în inflorescențe extrem de ramificate la extremitățile lujerilor.

Coacerea fructelor are loc la începutul lunii august. Acestea sunt niște pomușoare cu nuanțe de mov-închis foarte intens și au un gust acrișor. Sunt comestibile și au nivel ridicat de vitamina C. Utilizarea lor este destul de variată: la prepararea gemurilor, vinurilor sau a jeleurilor. Polenizarea mahoniei este de tip încrucișată. Dacă arbustul de mahonie crește în singurătate, atunci aproape că nu va avea pomușoare deloc.

Mahonia este rezistentă la umbră. Pe locurile deschise și însorite, formează arbuști denși. Nu este o plantă pretențioasă față de soluri, dar le preferă pe cele proaspete și bogate în humus. Se simte destul de bine în condiții urbane. Se supune cu succes tunderii și modelării formei. Este o plantă care rezistă bine la înghețurile din timpul iernii. Mahonia crește chiar și în condiții puțin favorabile și se răspândește datorită manierei sale târâtoare de creștere și numărului mare de lujeri la rădăcină. Datorită acestora formează grupuri de arbuști ornamentali. Înmulțirea are loc prin semințe și prin butași. Viabilitatea semințelor și înrădăcinărea butașilor este de 100%.

Mahonia este un arbust decorativ anul împrejur. În comparație cu alte plante, care primăvara abia se îmbracă cu frunze, la mahonie apar deja frunzulițe tinere, roșiatice și lucioase pe fundalul frunzelor verzi. Chiar și în perioada de înflorire, mahonia este deosebit de decorativă: frunzele lucioase și de culoare închisă se combină minunat cu inflorescențele de culoare galben aprins.

Mahonia este folosită atât la plantări solitare, cât și la cele de grup în calitate de element decorativ în prim plan. Mahonia ar putea cu succes să înlocuiască buxusul, fiind tunsă pentru a fi sădită pe borduri sau la formarea gardurilor vii. Adesea este folosită pentru decorarea pantelor pietroase.