Catalpa (Catalpa bignonioides)

Catalpa (Catalpa bignonioides)- este un arbore foios cu înălțimea pînă la 20 m, cu ramuri primare mai lungi, iar cele secundare, mai fragile și rare și cu o coroană rotundă. Frunzele sînt mari (după formă amintesc frunzele de liliac), la exterior sunt glabre, verzi-deschis, iar în interior sînt lăsate, în formă de inimă, cu o lungime de 10-20 cm și o lățime de 15 cm. Florile sunt în formă de pîlnie, cu o lățime de 5 cm, posedă o plăcută aromă lejeră, sînt albe cu pete purpurii, adunate în panicule mari. Înfloresc pentru prima dată în al cincilea an de viață. Crește destul de rapid: 30-35cm pe an. Procesul înfloririi începe la mijlocul lunii iunie. Înflorește pe o durată de pînă la 25 de zile. Fructul- o cutiuță în formă de păstaie, pînă la 40 cm, umplută cu semințe. Fructele atîrnă pe copaci pe parcursul întregii ierni, ceea ce le conferă acestora un aspect deosebit. Scoarța este de culoare maronie deschisă. Lemnul este moale și nu putrezește. Este un arbore iubitor de lumina soarelui, dar suportă și semiumbra, iubește umiditatea, nu este rezistent la vînt în primii ani de viață, necesită protecție; deși iubește căldura, este rezistent la frigul din perioada iernii. Arborele Catalpa este rezistent la îmbolnăviri.

Plantarea catalpei se efectuează pe un teren bine iluminat, ferit de vînt. Planta se sădește la o adîncime de 1-1,2 m. Pentru sădire convine un amestec de soluri din compost, pămînt cu frunze, nisip și turbă. Înainte de sădire este necesar de a pune îngrășăminte în pămînt și de a uda din abundență groapa. Dacă îngrijirea arborelui se face corect, procesul de înflorire va începe la al cincilea an de la sădire.

Plantele tinere deseori suferă înghețuri. Pentru a evita acest lucru, tulpinile lor se învălesc cu pînză groasă de sac. Pămîntul de sub copac se acoperă cu un strat gros de frunze. Acesta din urmă se înlătură odată cu sosirea primăverii, atunci cînd înghețurile puternice încetează. În primăvara timpurie se taie crengile care au fost, totuși, afectate. Planta nu necesită o irigare frecventă, este suficient a fi udată din abundență o dată pe săptămînă. Fertilizarea se înfăptuiește la sădirea plantei și în perioada vegetației. În calitate de fertilizator convine gunoiul de grajd putrezit.

Catalpa se înmulțește prin semințe și butași. Anterior sădirii semințele sînt înmuiate în apă caldă pe o perioadă de 7-12 ore. Semănarea se face în februarie-martie pe o porțiune de teren cu lumina soarelui difuză. Peste semințe se presară un strat subțire de pămînt și se acoperă cu peliculă. Dacă irigarea va fi efectuată cu regularitate și temperatura va fi cuprinsă între 15-25°, atunci primii lăstari vor apărea timp de o lună. După ce aceștia din urmă apar, pelicula se înlătură. Îngrijirea puieților continuă pînă în luna mai, pe urmă butașii sînt transferați pe un teren deschis.

Altoirea catalpei se efectuează în a doua jumătate a verii. Sînt tăiați butașii cu lungimea de 10 cm și se sădesc într-un amestec de turbă și nisip. Modul de îngrijire este asemănător celui de înmulțire prin semințe. Cînd la butași apar primii lăstari și sistema rădăcinoasă este formată, ei sunt răsădiți pe un teren deschis.

Designerii de landșaft folosesc acest tip de catalpă în aliniamente, fie solitar, fie în grup, la ornamentarea aleelor, parcurilor și scuarelor. Se privesc neobișnuit în grădinile unde sunt plantate în mijlocul peluzei. Arborele se asociază cu stejarul și magnolia, culturi perene nepretențioase la modul de îngrijire și cu florile bulboase, cum ar fi: șofranul, lalelele și narcișii.